Ela abriu a mão. Nela estava uma brilhante moeda de ouro de vinte dólares. Billy ficou boquiaberto de espanto. "É mesmo? Então vamos levá-la para casa."!

"Bem, John", disse Pledge, "não cabe a mim, nem a ninguém como eu, interferir em um trabalho tão espalhafatoso como este. Se a jovem foi levada com seu próprio consentimento, não cabe a mim, eu digo, prestar atenção ao que está acontecendo. Pessoas que se apaixonam e são rejeitadas por seus parentes às vezes conduzem seus negócios de uma maneira que faria pais piedosos e respeitáveis sentirem os cabelos em pé. Já vivi o suficiente neste mundo para descobrir que nada de bom acontece a um homem se metendo nos costumes alheios. Mas quando se trata deste navio ser navegado para um porto diferente daquele combinado, ora, naturalmente você me fez pensar, John. Não sei nada sobre aquelas ordens seladas a que você se refere, mas me pareceu estranho quando ouvi falar disso, e ainda me parece estranho, que o Sr. Lawrence tenha sido escolhido para comandar esta embarcação quando[Pg 274] O ancoradouro era seu por direito de serviço. Seria porque o Capitão Acton não tinha certeza de que você executaria os desejos dele? O que você acha, John? Você tem que considerar que são dois oficiais da marinha agindo juntos; eles sabem a mente um do outro, e eu acho que quando o Capitão Acton escolheu o Sr. Lawrence para assumir o comando de seu navio, ele sabia que estava nas mãos de um homem que não dava ouvidos a conversas, que estava acostumado à disciplina de um navio de guerra e agiria se fosse preciso abater homens para atingir seus objetivos. "Por que eu li isso no livro de Anson, 'Trigger-Finger Tim er Dead er Alive'. Ah, é tudo muito legal, eu te digo."

"Os franceses desembarcaram?" perguntou o Capitão Acton, enquanto se afastavam do canteiro de flores e caminhavam pela grama, onde as margaridas estavam brotando, em uma caminhada de tombadilho, o Almirante dando cerca de um passo e meio rolando em comparação com o do Capitão Acton. Hinter ainda estava sentado na cerca quando Billy fez a curva na estrada. "O que será que ele quer do Pântano do Homem Perdido?", refletiu o garoto. "E o que será que ele tem medo que alguém encontre lá?" "Foi muita maldade sua", fungou Anson. "Você sabe o quanto eu gosto de tortas e tartes; e aqui estou eu, tendo que carregar as suas e não pegando nenhuma para mim. Por dois centavos, eu jogaria esta marmita no lixo."